Sur les traces des peintres impressionnistes

La vallée des peintres

 

Les paysages autour de cette rivière sont spectaculaires. En outre, elle passe dans le village de Gargilesse à 10 km d'Argenton sur Creuse, puis au lac Chambon et à son extrémité à Crozant. 

 

Formant un arc en ciel de couleurs remarquables, les vallées encaissées, promontoires rocheux, bruyères, genêts, ajoncs... sont autant de sources d'inspirations pour les artistes qui viendront s'y établir. 

 

L'histoire de la vallée des peintres est liée à l'histoire de la peinture en plein air; elle en est l'application. Elle connaît un véritable essor à partir de 1816 avec le Prix de Rome du paysage historique. Dès le XIXème siècle, on assiste à un véritable engouement pour la peinture de paysage pour des vues longuement réfléchies en atelier. 

C'est alors qu'une nouvelle démarche paysagiste voit le jour: la peinture de plein air sur le motif. 

 

 Les 3 facteurs historiques qui ont favorisé l'essor d'une école de paysagistes en Creuse:

-L'invention des tubes de peinture qui permet le travail en extérieur

-Les progrès accomplis pour le réseau ferroviaire qui place la Creuse à portée de Paris

-George Sand, véritable ambassadrice du Limousin

 

En découvrant Crozant, George Sand est subjuguée. A travers sa plume, elle dévoile la beauté des sites sauvages et attire les artistes de la capitale. Ils viennent s'essayer à cette vallée riche, variée, aux couleurs changeantes. Les peintres viennent chercher des émotions nouvelles, libérés des contraintes de l'atelier, avec la mise au point des tubes de peinture.

 

Dès le milieu du XIXème siècle, grâce au chemin de fer, ces impressionnistes en quête de "peinture en plein air" plantent leurs chevalets sur les rives de la Creuse, de la Gargilesse, de la Petite Creuse et de la Sédelle. Ainsi viennent Jules et Victor Dupré, Théodore Rousseau, Constant Troyon...

 

La vallée de la Creuse connaît un véritable engouement et attire notamment le poète Maurice Rollinat qui, charmé, s'installe à Fresselines mais également Claude Monet qui a fait de cette vallée un haut lieu de l'impressionnisme. Lui succède Armand Guillaumin à Crozant, qui est devenu le chef de file des peintres de la Vallée. Jusque dans les années 1930, les postimpressionnistes tels que Fernand Maillaud et Léon Detroy, ou les expressionnistes, avec Anders Osterlind et Emile Othon, jusqu'à l'avant-gardiste Francis Picablia, continuent de fréquenter ces sites jamais épuisés.

 

Ces tableaux entre Berry et Limousin sont exposés dans les musées du monde entier: Paris, Copenhague, Cambridge, Boston, Philadelphie, New York, Chigago...

Aujourd'hui le paysage a évolué. Une nouvelle vallée s'invente tout en conservant son charme, sa beauté et sa nature préservée.